人们食用的是食品级二氧化碳，主要来源于发酵，是酿酒厂的副产品。与人民的生活密切相关，常喝的碳酸饮料中含有的气体就是，碳酸饮料如果剧烈摇晃打开盖子会产生大量的二氧化碳和饮料溢出，剧烈摇晃之后如果掉在地上是很危险的。
两者主要区别在于纯度，食品级二氧化碳纯度较高，不存在有害物质，可用于食品保鲜和碳酸饮料中，工业用不要求纯度太高，所以经常会含有有害物质。一般来说，以淀粉质为原料的酒精发酵气中浓度可达到99％以上，纯度较高，同时含有少量的其它杂质，也是会危害人体健康的，所以还是要采用复杂的工艺处置，达到99.9%以上才能用于食品中。
工业生产的杂质较多，经过简单处理无法达到99.9%的纯度要求，要达到99.9%的纯度要求成本较高，所以食品级二氧化碳多为食物发酵而来。